색과 빛, 주제와 기법에 대한 완전한 혁명으로
현대미술의 서막을 알리다

오직 다섯 개의 작품이면 된다. 현대미술사 이해를 위한 최소한의 지식 시리즈, ‘아트 에센스’ 시리즈가 출간되었다. 학계와 현장의 접점에서 활약 중인 현대미술포럼 집필진의 서양미술사 강의를 책으로 만나는 아트 에센스 시리즈는 오직 다섯 개의 대표 그림으로 각 미술사조의 핵심만 파악해 ‘아는 만큼 보이는’ 감상의 기쁨, 명작을 알아보는 감식안, 자신만의 자유로운 예술적 취향을 발견하게 해준다. 매혹적이지만 난해한 현대미술을 이해하기 위한 완벽한 길잡이다.

찰나의 회화, 영원의 감각 - 인상주의
색과 빛, 주제와 기법에 대한 완전한 혁명
‘아트 에센스’ 시리즈 첫 번째 책은 인상주의를 다룬다. 오늘날 세계 미술전시의 흥행 보증수표이자 현대인들의 사랑을 한몸에 받고 있는 인상주의가 당대 19세기 파리의 미술 소비층에게 엄청난 혹평을 받으며 모욕을 감내해야 했다는 사실은 참 아이러니다. 인상주의자들은 소재, 방식, 목표 모두에 있어 엄청난 변화를 감행했는데, 일단 작품의 소재부터 달랐다. 과거 회화의 주요 소재였던 신이나 왕을 그리는 대신 소소한 일상을 살아가는 평범한 사람들, 예를 들어 무대 뒤의 발레리나(드가) 혹은 사회 하층민이 노동하는 모습(카유보트) 등을 그렸다. 또한 이들은 캔버스와 새로 발명된 튜브 물감을 들고 스튜디오 밖으로 나갔고 기차를 타고 이동하며 눈앞에 펼쳐진 도시나 자연 풍경을 빠르게 담았다. 이처럼 그림의 소재가 바뀌자 그리는 방식 역시 달라졌다. 순간적인 인상을 잡아야 했기에 형태를 정확히 묘사할 시간이 없기도 했지만, 사실 형태를 그리 중요하게 여기지 않았다. 색 또한 고정되어 있지 않으며 빛에 따라 시시각각 변할 수 있다고 보았기에 모네가 짚더미를 보라색으로 칠한 것처럼 다양한 색채로 캔버스를 가득 채웠다. 이처럼 색채와 형태, 붓 터치에 전례 없는 자유를 부여한 인상주의의 혁신성은 단순한 미술 기법의 변화를 넘어 감각적이고 직관적 표현을 중시하는 현대미술의 뿌리와 자산이 되었다. 바로 이 점이 현대미술에 다가가기 위한 첫걸음으로 인상주의를 살펴보아야 하는 이유다.