한국 SF의 최전선, 듀나가 펼쳐 보이는
여섯 가지의 세계와 여섯 갈래의 우리

듀나의 글을 한마디로 표현한다면 ‘최전선’이라고 할 수 있다. 30년이 넘는 세월 동안 늘 시대의 최전선에서 현실을 살아가는 사람들 시선으로 글을 써 왔기 때문이다. 이번 신작 SF 소설집 《파란 캐리어 안에 든 것》도 이러한 현실 감각의 집약체다. 집채만 한 거북이 돌아다니는 거북땅부터 인류의 명운을 건 우주선 츠베타예바, 그리고 ‘2024년 12월’ 백만 명이 모인 여의도까지, 듀나의 시간과 공간은 그 끝을 헤아릴 수 없지만 우리는 그 모든 것으로부터 ‘지금, 여기’의 우리를 읽어낼 수 있다.

여섯 편의 소설은 다양한 세계관과 매력적인 지성체들을 등장시키는 한편 장르적 다양성 또한 갖추고 있어 독자에게 지루할 틈을 주지 않는다. 가령 〈아발론〉은 ‘묵시록 바이러스’가 살포된 이후의 세계를 다루는 포스트 아포칼립스 장르다. 동시에 작중 ‘무색소설’을 쓰는 소시민 장르 작가와 그 소재로써 착취당하고 있는 ‘무색인’의 이야기를 통해 창작과 당사자성 사이 길항작용을 보여주기도 한다. 또한 〈그깟 공놀이〉는 위협적인 외계 생명체와 인류가 대립하는 스페이스 오페라지만 매력적인 외계 생명체의 기원을 추리하는 미스터리 소설이기도 하다.

한국적 SF라는 것도 본 소설집의 큰 특징이다. 듀나의 SF가 한국적인 것을 드러내는 방식은 비단 등장인물의 세글자 이름짓기만이 아니다. 〈거북과 용과 새〉는 공룡으로부터 진화한 ‘융족’과 고려공화국의 대신이 교류하는 대체 역사 스팀펑크로, 식민지를 만들어 사회와 환경을 파괴하는 소위 ‘열강’들의 행태를 비판하고 있다. 표제작 〈파란 캐리어 안에 든 것〉은 2024년 겨울, 대한민국의 시위 현장에서 시작한다. 시간 여행을 하며 분화된 평행 세계에 익숙해진 시간인 주인공 일행은 왕(대통령)을 몰아내(탄핵하)려는 민중의 일촉즉발 ‘공화정의 길’을 다소 우스꽝스러우면서도 자못 냉정하게 묘사한다.

소설가 김보영의 추천사처럼 듀나는 ‘한 번도 뻔한 이야기를 한 적이 없’고 그의 소설은 ‘매번 어디로 도약할지 모’른다. 이것이 우리가 30년이 넘는 세월 동안 듀나를 읽어 온 이유일 것이다. 이런 듀나만의 매력을 담뿍 담은 이야기들을 특별히 모아 책으로 엮었다. 한국 SF의 최전선에서, 듀나와 함께 ‘파란 캐리어 안에 든 것’이 무엇인지 찾아보기 바란다.