작품의 흥행을 좌우하는 숨은 힘, 사이드 캐릭터! 씬스틸러, 섭캐(서브캐릭터), 조연, 카메오, 사이드킥… 다양한 이름으로 불리는 ‘사이드 캐릭터’의 잠재력을 끌어내는 법을 끝내주게 정리한 작법서 『사이드 캐릭터의 공식』이 나왔다. 지금까지 캐릭터 설정과 배경 연출에 관한 작법서는 많이 나왔지만, 대부분 주연급 인물을 다루는 데서 만족해야 했을 것이다. 이 책은 베스트셀러 작가 사샤 블랙의 짓궂은 유머와 필력을 동력 삼아 펼쳐지는 작법서로, 플롯의 각 요소를 연결하고 빌런과 히어로를 엮어주기도 하며 작품을 살아 움직이는 이야기로 만들어내는 사이드 캐릭터를 그 어느 작가보다 능수능란하게 다루는 방법을 알려준다.

아마존 베스트셀러 소설가이자 작가들의 글쓰기 선생님으로도 불리는 사샤 블랙은 『해리 포터』 『헝거 게임』 『셜록 홈즈』 〈어벤져스〉 〈토이 스토리〉 〈프렌즈〉 〈퀸스 갬빗〉 등의 인기작을 망라하며 누구나 알고 모두가 사랑하는 명작 속 조연을 분석한다. 비중과 역할, 내레이션 여부에 따라 세분화하고 각 유형별로 주제에 알맞은 구상법도 소개한다. 캐릭터의 의도와 목적이 치밀하게 설계되지 않으면 이야기는 금세 삼천포로 흘러가 독자의 마음은 시체처럼 싸늘해진다. 심리학 지식은 물론이고 장면 앵커링, 장면 파워, 캐릭터 렌즈 등의 개념을 제시하며 이야기의 뼈대를 튼튼히 세우고 섬세히 살을 붙이는 법을 제안한다.

완성도 높고 강렬한 여운이 남는 작품일수록 의미 없는 캐릭터는 존재하지 않는다. 사이드 캐릭터를 외면하지 않고 치열하게 고민할수록 작품의 수준은 차원이 달라질 것이다. 혹시 주인공이 아니라는 이유로 당신의 이야기를 빛낼 캐릭터를 헛되이 내버려두고 있지는 않은가? 이 책은 더 이상 당신의 조연과 단역을 방치하지 않아도 되는 긴요한 아이디어로 가득하다. 등장만으로 시선을 사로잡는 조연 캐릭터 작법 튜토리얼을 함께 마스터해보자.