이 책은 McConnell, Brue, Flynn의 ‘경제학 이해’를 한 학기용으로 간추린 것이다. ‘경제학 이해’는 미국에서 가장 잘 팔리는 경제학 교과서이지만, 두 학기용으로 저술한 것이다. 지난 몇 년 동안 경제학 교수들은 미시경제학과 거시경제학을 한 학기에 강의할 수 있는 개론서를 요청하여 왔다. 두 학기용 교과서의 장을 줄이고 적당히 편집하면 한 학기용 교과서를 만들 수는 있다. 그러나 ‘경제학 이해’는 여러 장들이 서로 밀접하게 관련되어 있어서 그렇게 할 수는 없었다. 우리는 ‘경제학 이해’의 핵심적 내용을 추려내 이를 새롭게 배열하여 한 학기에 적합한 형태로 만들었다. 이 책은 ‘경제학 이해’를 베스트셀러로 만들었던 서술방식을 그대로 채택하였다. 개념을 명확하고 자세하게 설명하였고 주제에 대해 균형적 시각을 유지하고자 노력하였다. 그러나 개념의 설명방식이나 주제의 논의방식은 한 학기용에 적합하도록 하였다.

이 책은 경제학의 핵심을 잘 정리하고 있어서 여러 전공에서 필요한 경제학 수요를 충족시킬 것이라 생각한다. 특히 경제학을 전공하지 않은 학생들이 경제 원리를 쉽게 이해할 수 있도록 노력하였다. 경제학을 전공하거나 부전공하려는 학생들도 미시경제학과 거시경제학을 1학기에 모두 공부할 수 있을 것이다. 그리고 MBA를 시작하려는 학생들은 이 책을 기초과정의 교재로 사용할 수 있을 것이다. 이들에게는 적절한 강의와 필독서가 추가되면 과정을 성공적으로 마치는 데 보탬이 될 것이다.

또한 이 책의 장점은 경제학의 핵심 논리를 알기 쉽게 제시하고 있다는 것이다. 경제논리는 흔히 이해하기 어렵다고 한다. 하지만 이 책은 다양한 사례를 들어 경제학 개념을 친절하게 설명한다. 그래서 경제학을 처음 접하는 학생들에게도 경제학에 대한 흥미를 불러일으킨다. 또한 경제학은 주제에 따라 다양한 입장이 존재하는데 이 책은 그러한 다양한 주장을 균형을 잃지 않고 서술하고 있다.

이 책이 지향하는 바는 다음과 같다. 첫째, 경제 원리나 경제정책을 비롯하여 현재 문제가 되고 있는 경제문제를 이해하는 데 필요한 핵심적 원리를 익힐 수 있게 한다. 둘째, 경제적 시각을 체득하고 이를 응용하여 현실의 경제문제를 객관성을 잃지 않고 합리적으로 접근할 수 있게 한다. 셋째, 학생들이 경제학과 경제현상에 대해 끊임없이 흥미를 느끼며 이를 고민하게 한다.