이 학습자용 가이드북은 우리나라 직업인에게 공통으로 요구되는 10가지 직업기초능력 가운데 하나인 의사소통능력에 대한 것이다. 즉, 일상생활 및 학문으로서의 광범위한 의사소통능력이 아닌, 일 경험에서 요구되는 NCS(National Competency Standards, 국가직무능력표준) 직업기초능력으로서의 의사소통능력표준에 대한 가이드이다.
의사소통능력이란 직업인이 직업생활에서 우리말로 된 문서를 읽고 이해하거나, 상대방의 말을 듣고 의미를 파악하며, 자신의 의사를 정확하게 표현하는 능력을 의미한다. 또한 국제화 시대에 간단한 외국어 자료를 읽고 이해하며, 외국인의 간단한 의사표시를 이해하는 능력까지 포함한다.
이에 따라 의사소통능력은 문서이해능력, 문서작성능력, 경청능력, 의사표현능력 및 기초 외국어능력으로 구분될 수 있다. 직업생활에서 필요한 문서를 읽고 내용을 이해하며 요점을 파악하는 문서이해능력, 목적과 상황에 적합한 아이디어와 정보를 전달할 수 있는 문서를 작성하는 문서작성능력, 다른 사람의 말을 주의 깊게 들으며 공감하는 경청능력, 목적과 상황에 맞는 말과 비언어적 행동을 통해서 아이디어와 정보를 효과적으로 전달하는 의사표현능력, 그리고 외국어로 된 간단한 자료를 이해하거나 간단한 외국인의 의사표현을 이해하는 기초외국어능력으로 구성되어 있다.
최근 의사소통능력의 중요성이 점차 강조되고 있으나 많은 학교나 기업에서 학습자들이 손쉽게 자신의 의사소통능력을 배양하거나 습득하는 데 적절한 기본 가이드가 거의 없는 실정이다. 따라서 이 교재는 모든 직업인에게 공통으로 요구되는 의사소통능력을 자기 주도적으로 진단하고 학습하는 것을 목적으로 구성되었다.