“한 번 보면 잊을 수 없는 강렬한 이야기의 힘은 주제에서 나온다!”
독자의 마음을 사로잡고 싶다면 반드시 알아야 할 정교한 주제 설정의 비밀
‘예비 작가를 전업 작가로 만드는 시리즈’ 세 번째 책

작가들은 자신이 쓴 이야기가 단순한 이야기 이상이 되기를 바란다. 한 번 읽고 쉽게 잊히는 이야기가 아닌 사람들의 삶에 가 닿고, 사람들을 생각하게 하고, 질문하게 하고, 오랫동안 기억할 만한 이야기를 쓰고자 한다. 그러기 위해서는 궁극적으로 이야기를 통해 독자에게 전하고 싶은 핵심, 의미, 요점, 즉 주제가 선명해야 한다. 긴장감 넘치는 플롯이나 매력적인 캐릭터도 결국 주제를 효과적으로 드러내기 위한 장치다.
오랫동안 ‘작가를 저자로 만드는 도움말(Helping Writers Become Authors)’이라는 블로그를 통해 다른 작가들에게 글쓰기 조언을 해온 K.M. 웨일랜드는 주제 설정과 구현하는 방법이야말로 ‘좋은’ 이야기를 ‘훌륭한’ 이야기로 만들기 위해 꼭 익혀야 할 필수 요소라고 말한다. 플롯-캐릭터-주제의 완벽한 조화와 균형이 이루어질 때 영원히 살아남는 스테디셀러가 될 수 있다.
이 책은 ‘예비 작가를 전업 작가로 만드는 시리즈’의 세 번째 책으로 〈콜드 마운틴〉, 〈대탈주〉, 〈스타워즈 시리즈〉 등 로맨스, 판타지, SF, 순수문학 등 장르를 넘나들며 다양한 작품을 사례로 들면서 플롯과 캐릭터, 서브텍스트 등을 이용해 이야기 주제를 드러내고 구현하는 구체적이고 실용적인 방법을 알려준다. 자칫하면 작가의 생각을 강요하는 설교로 느껴질 수 있고, 플롯과 캐릭터에 비해 추상적이기도 해서 간과되곤 했던 주제를 본격적으로 다룬다. 자신의 이야기 구조가 완벽한 것 같은데 어딘가 부족함을 느끼는 사람, 읽는 이에게 즐거움 이상의 것을 전하고 싶은 사람이라면 꼭 읽어야 할 유일무이한 글쓰기 지침서다.