평범한 개발자에서 성공한 벤처 창업자로
다나와 창업자 성장현 회장이
담백하게 풀어놓는 경영 스토리

인터넷 시대로의 전환기에 그야말로 혜성처럼 등장한 가격비교 사이트 다나와는 인터넷을 통해 수많은 사용자에게 편리함을 가져다준 대한민국의 웹사이트이다. 우리말로 읽히는 도메인 다나와라는 이름마저 기억하기 쉽고 친근하다. 컴퓨터와 컴퓨터를 구성하는 각종 부품 및 주변기기 정보들이 다 나오기는 하는데 상세한 검색 필터로 특정 카테고리의 특정 제품 정보만을 보여 준다는 점에서 특별히 뛰어난 서비스를 제공한다. 수천 개의 전문 상점이 밀집한 전자상가의 가격 정보를 인터넷으로 옮겨 온 것은 말할 것도 없다. PC 전성기에 제품의 가격뿐만 아니라 관련 기술 및 제품 동향을 한눈에 보여 주어 매니아들의 성지가 되었다.
운이 좋았다고 말하는 다나와의 창업자 성장현은 늘 주변의 능력자들과 그들의 관심을 눈여겨보았다. 직장생활을 열심히 한 덕에 데이터베이스와도 친했다. 그래서 시대의 변화를 빠르게 눈치챘다. 어떤 것이 필요할지 예상할 수 있었고, 필요한 것을 만들어 낼 역량이 있었다. 운이나 기회가 아무렇게나 주어지지 않는 것은 당연하다. 『한 계단씩, 다 함께』는 한 걸음을 매우 신중하게 내딛고 한 계단씩 침착하게 올랐던 다나와의 창업자 성장현의 경영 스토리를 담은 책이다.
늘 10년 후의 내 모습을 떠올리며 자기 자리에서 차근차근 계단을 밟아 나간 평범한 개발자가 성공한 벤처 창업자로 성장한 이 스토리는 예사롭지 않다. “과감히 도전하라” 같은 선언보다는 “성급하게 결정하지 말라”는 현실 조언에 가까운 이야기들이기 때문이다. 그는 낮에 일하고 밤에 개발해서 만든 하나의 사이트에서 사업의 방향을 정했을 때 사표를 던졌다.
직장생활을 하면서 자신만의 아이디어와 기술로 창업을 꿈꾸는 예비 창업자는 한국 벤처산업의 귀중한 자산이다. 이 책은 무엇이 필요한지를 알고 그것을 내가 개발할 수 있다면 다람쥐 쳇바퀴에서 벗어나 새로운 삶에 도전하기를 추천한다. 그런 점에서 처음부터 자신만의 수익모델을 개척하여 20년 이상 생존하면서 마침내 최강자로 도약한 다나와의 경영 스토리는 벤처 창업의 정석이라고 할 수 있다.

다나와 경영 자체가 이름에 걸맞은 실체를 채우는 과정이었습니다. 또 이름에 맞는 내용물을 채우기 위해 무엇이 필요하고, 어떤 선택을 해야 하는지를 고심하고 실행했던 과정이기도 합니다. 다나와는 창업의 뿌리이면서 동시에 저의 벤처기업 경영 원칙이기도 합니다. _본문 중에서

원하는 것을 다 보여 주자는 목표는 전자 제품을 구매하는 방식을 바꿔 버렸다. 예전과는 많이 달라진 전자상가를 지나치며 지난날의 낭만 같은 것이 떠올라 가슴이 시리기도 했지만 난감하게 만들기 일쑤였던 호객 행위에서 벗어났고 좀 더 합리적으로 제품을 구매할 수 있게 되었다. 빠르게 변화하는 사회에서 사회를 한 계단씩 발전시키는 일이 벤처사업일 것이다. 이제는 차세대 변화의 주역을 기다리는 성장현과 다나와의 이야기는 예비 창업자들에게 많은 영감을 줄 만하다.