겁이 많은 한 청년이 있었다.

그는 고소공포증이 심해서 육교를 올라가는 것조차 무서워했다. 수영을 배워본 적도 없었다. 물속에 머리를 담글 때마다 두려움에 몸부림쳤다. 운동을 좋아하지 않았다. 숨차고 땀 흘리는 것을 싫어했다.

대학에서 철학을 전공하다 중퇴했다. 작은 과외 교실을 운영하며 아이들을 가르쳤다. 가끔 책을 읽거나 글을 썼다. 특수부대와는 전혀 상관없어 보이는 삶이었다.

그랬던 그가 돌연 배낭을 싸서 스페인의 산티아고 순례길로 떠난다. 그곳에서 800km를 걷고 귀국한 그는 다시 배낭을 울러 메고 해군 훈련소까지 400km를 더 걸어서 입대한다. 삼천리를 두 다리로 걸어 도달한 그곳에서, 그는 UDT를 꿈꾸게 된다.

이후 악명 높은 UDT 초급반을 비롯한 세 번의 군사 교육에서 내리 수석을 차지한다. UDT와는 전혀 상관없는 삶을 살았던 그가 만들어낸 결과라고는 도무지 믿기지 않는다. 아무래도 그에게는 UDT가 되어야만 하는 어떤 필사적인 이유가 있었던 것 같다.

이것은 UDT 훈련 수기가 아니다.

이 책은 그 어떤 매체에서 다뤄진 내용보다도 UDT 훈련의 전 과정에 대해서 훨씬 상세하게 묘사하고 있다.

그러나 이것은 UDT 훈련 수기가 아니다.
UDT를 경험했던, 그리고 경험해야만 했던 한 인간의 삶 전체에 관한 이야기이다.

그의 시선을 따라가다 보면 우리는 어느새 UDT 훈련소에 가 있는 자신을 발견한다. 그곳에서 턱걸이를 하거나, 폭염 속에서 구보하고, 때로는 드넓은 바다를 헤엄치기도 한다. 일주일씩 안 자고 안 먹는 일명 ‘지옥주’, ‘생식주’까지 두루 겪는다. 그가 UDT 대원이 되어가는 모든 과정을 함께 경험하게 된다.

그리고 그가 자기 자신을 끝끝내 이겨내는 방식 그대로, 우리 또한 우리 자신을 이겨내고 삶을 마주할 용기를 얻는다.