우리 시대 최고의 지성 움베르토 에코의 미학 사전 완성

추(醜)에 대해 생각하고, 말하고, 기록한 모든 것에 대한 웅대한 역사『추의 역사』. 소설가이자 가장 영향력 있는 사상가 중의 한 명인 움베르토 에코의 저서. 전작인「미의 역사」가 미의 개념이 어떻게 변화해 왔는지를 규명하고자 했다면, 이 책은 시각 문화와 예술 작품 속의 아름답지 않은 것들, 즉 그로테스크한 것, 괴물 같은 것, 불쾌한 것과 같은 추(醜)의 개념이 어떻게 변화해 왔는지를 탐색한다.

이 책에는 우리가 흔히 접할 수 없는 추의 이미지를 담은 작품들이다. 인간 심리가 끊임없이 추에 매혹되어 온 역사를 이야기하기 때문에 전작에 비해 광범위한 대상을 다룬다. 추의 이미지들과 시대별로 특징적인 추의 현상들과 사회적 배경, 추에 대한 문화적 수용의 양상들까지 설명하는 텍스트들이 에코의 글과 탁월한 감식안으로 한 페이지 안에 나란히 실려 있어 보다 쉽게 에코의 미학에 다가갈 수 있다.

저자는 이 책을 통해 아름답지 못한 것에 대한 혐오와 가치 절하는 심각해져 가지만, 한편에서는 기괴하고 아름답지 않은 것들이 사람들의 호기심을 자극하고 있음을 이야기한다. 아름다움의 역사와 함께 추의 역사도 진행되어 왔으며 우리에게 아름다운 것과 추한 것이 무엇인지에 대한 질문을 던진다.