“그렇게 노력했는데도 왜 내 인생은 그대로일까?”
_ 열심히보다 영리하게, 한 우물을 파기보다 큰 틀을 보라

마치 진리처럼, 예전부터 들어온 말이 있다. “노력은 배신하지 않는다.” “노력만 하면 성공을 이룰 수 있다.” 그런데 정말 그러한가. 유사 이래 가장 고스펙의 사람들이 살고 있다는 요즘 우리 사회. 많은 청년과 직장인들은 끊임없이 자기 자신을 갈고 닦으며 ‘노오오력!’을 기울인다. 그러나 청년 실업률은 떨어지지 않고, 계층의 사다리는 아예 사라져버렸다. 부모가 ‘흙수저’면 자녀도 ‘흙수저’로 살 수밖에 없는 것이 현실인 사회가 된 것이다.
중국에서 출간되자마자 무려 30만 부 넘게 판매된 『한계를 넘는 기술』에서 저자 구디엔은 우리에게 이렇게 말한다. “21세기형 노력은 양이 아니라 방향이다!” 이 책은 요즘처럼 기회와 경쟁이 혼재하는 시대에서 똑똑하고 영리하게 노력을 기울이는 방법의 정수를 알려준다. 이 책에서는 물리학과 철학, 사회학과 경제학을 넘나들며, 개인의 노력에만 기대지 않고 사회의 변화를 면밀하게 관찰하며 그 변화 속에서 자신만의 기회를 잡아낼 눈을 키우는 길을 제시한다. 이를 통해 각자의 상황과 성장 방향에 걸맞은 지식을 흡수하고 이를 고부가가치화해서 실제로 성장할 수 있도록 돕는 길잡이의 역할을 한다.
저자인 구디엔은 스스로 평범한 사람에서 중화권 최대의 자기계발 코치로 성장한 사람으로서, 전작 『사고의 장벽을 허물어라』는 무려 300만 부가 판매되고 4개 국어로 출판되기도 했다. 또한 웨이보 팔로워만도 200만 명에 달하는 중화권 최대의 자기계발 코치로 유명하다. 하지만 이 책에서 자신의 경험을 줄줄이 풀어내지는 않는다. 누군가의 경험을 신봉하며 무조건 따라 하려는 것부터가 잘못된 노력의 방향이라고 생각하기 때문이다.
구디엔은 과거처럼 노력의 방향을 개인의 한 부분에만 맞춰서는 더 이상 성공할 수 없는 시대가 왔다고 진단한다. 그리고 이렇게 말한다. “똑똑하게 노력하고 세상의 흐름을 활용하라. 이것이 과학적으로 운명을 바꾸는 기술이다.”