자신을 막아선 차별과 모순을 견디고, 극복해낸 마이라 스트로버의 삶!

페미니스트 경제학자로서 젠더 혁명을 이끌고 있는 마이라 스트로버의 삶을 담은 『뒤에 올 여성들에게』. 평생 노동의 관점에서 성차별과 싸워온 학자 마이라 스트로버가 남성이 지배하는 경제학계에서 여성 정교수가 되고, 모든 영역에서 성차별을 없애기 위해 분투해온 자신의 삶을 이야기한다.

경제학은 남성의 세계라고 불러도 좋을 만큼 남성 학자가 지배해왔다. 이 기울어진 운동장에서 저자는 철저히 배제당하지만, 여성 학자로서 놀라운 성과를 이뤘다. 그는 버클리대학교 경제학과에서 ‘여성과 노동’이라는 과목을 처음 개설했고, 50여 년의 역사 동안 한 번도 여성을 교수로 임용한 적이 없었던 스탠퍼드대학교 경영대학원(GSB)에서 최초의 여성 교수로 임명되었다. 여러 번 좌절을 겪은 후의 성과였다.

하버드대학교 박사과정 면접 자리에서 면접관에게 “결혼해서 아이를 가질 거면서 박사 학위는 왜 따려고 하나?”라는 말을 들었다. 버클리대학교에서는 단지 ‘엄마’라는 이유로 종신교수 트랙 고용을 거부당했다. 여러 번의 심사를 거쳐 겨우 조교수가 된 후에도 무례한 남학생에게 무시당하거나 남성 동료보다 훨씬 적은 임금을 받으며 일해야 했다. 저자가 겪은 성차별은 50년 전의 이야기지만, 오늘날 여성이 겪는 이야기와 크게 달라 보이지 않는다.

저자는 50년이 흘렀지만 여전히 암묵적인 차별의 벽을 견디며 일하고 있는 여성들이 자신의 여정에서 영감을 얻기를 소망한다. 자신이 차별의 벽에 부딪혀 좌절하고 있을 때, 페미니스트 엘리자베스 캐디 스탠턴의 글을 읽고 150년의 세월을 넘어 성차별에 맞서 함께 싸우겠다고 다짐했던 것처럼, 저자는 뒤에 올 여성들 역시 이 책을 읽고 서로의 존재를 알아보고 함께 이겨내기를, 자신이 걸었던 길을 함께 걷기를 바라고 있다.