설계 엔지니어의 역할은 공학 설계를 통해서 신제품을 만들거나 기존 제품을 개선하여 우리 생활을 편리하게 하고 기술발전의 이익과 혜택을 사회로 전환 것이다. 이책에서 우리는 신제품 개발과 제품개선에 공학 설계와 설계 프로세스의 중요성을 이야기 하고자 한다.
인류는 수천 년 전부터 수많은 기계제품들을 만들어 왔고 그 제품들은 지금도 잘 작동 하고 있는데, 왜 디자인 프로세스를 공부해야 할까? 이유는 새롭고, 비용이 저렴하고, 품질이 좋은 제품들에 대한 필요가 지속적으로 있기 때문일 것이다.
한국은 반도체, 휴대폰, 자동차, 디스플레이 등 최첨단 제품을 생산하여 세계 12위의 교역량을 자랑하는 공업 국가이다. 1960년대부터 국가적으로 추진된 공업화의 결과라는 것은 주지의 사실이다. 그러나 이러한 현재까지의 한국 경쟁력은 미래의 발전을 보장하지 않는다. 그것은 세계는 지금 무한한 기술전쟁, 경제전쟁을 벌이고 있기 때문이다. 최근 스마트폰의 사례에서 보듯이 한국은 미국선진국과 중국후발국가의 틈새에서 많은 어려움을 겪고 있다. 이러한 현실에서 우리는 미국의 애플사와 중국의 다장혁신사의 사례를 살펴볼 필요가 있다. ‘애플’사는 Cellphone 분야에서 후발주자임에도 혁신적인 신제품을 개발함으로써 단숨에 스마트폰 시장의 세계1위 기업이 되었다. ‘다장혁신’사는 미래기술로 각광받는 드론제품의 세계 1위 기업이다. 이 두 기업의 공통점은 세상의 없는 기술과 제품을 개발한 것이 아니라 있는 기술을 가지고 새로운 제품을 개발했다는 점이다. 이러한 사실은 공학에서 중요한 것은 창의Creativity가 아니라 혁신Innovation이라는 점을 시사하고 있다. 세상에 없던 아이디어를 제안하는 창의는 분명 대단한 일이지만 창의가 제품화되기 위해서는 기존의 기술을 바탕으로 현실화되는 혁신이 필요하다. 혁신적 제품개발은 치밀한 관찰력과 체계적인 교육으로 가능하다. 따라서 저자들은 위의 문제점을 인식하여 공학도가 보다 쉽게 혁신적 제품개발을 과정을 공부할 수 있도록 다음과 같은 형태로 본 교재를 집필하였다.