사람, 삶, 꿈, 그리고 땅과 하늘과 시간과의 이야기
장소는 우리의 존재를 가능하게 하는 기반이 되는 터전으로, 사람들의 생각이나 느낌, 활동이 누적된 독특한 성질을 가진 지표의 한 부분이다. 이 책에서는 필자의 경험과 관련이 있는 장소들에 대한 느낌과 생각을 토대로 나름대로의 줄거리를 잡고, 정리하여 글을 썼다.
이 책은 우리의 삶에서 중요한 장소에 대한 연구를 일반 대중들도 같이 공유하여, 일상생활 중에 좀 더 가까이에서 살피고 다가설 수 있게 하려는 뜻에서 시작하였다. 따라서 어떤 부분에는 어린이들에게 어울리는 동화 같은 이야기가 있는가 하면, 상당한 논리와 어려운 분석 내용이 담긴 부분도 있다. 또한 필자의 주관적 견해나 전해 오는 말을 싣기도 하였고, 일부는 픽션으로 구성한 것도 있다.
장소의 중요성은 사람들이 자신의 경험을 기억할 때 기준이 될 뿐만 아니라, 늘 우리의 삶과 함께하며, 생활의 바탕이 된다는 것이다. 마치 공기의 소중함을 인식하지 못한 채 살아가듯이, 장소 역시 비록 우리가 인식하지는 못한다 할지라도 삶의 바탕에 깔려 있는 것이기에, ‘우리’라는 존재와 행동을 이해하는 과정에서 민족과 국가와 함께 반드시 생각해야 하는 대상이다.
또한, 큰 장소들은 무질서하게 존재하는 것이 아니고 일정한 질서에 따라 의미 있게 배치되어 있다. 특히 이러한 큰 장소들은 우리의 여러 활동들이 집중되는 곳으로, 대부분이 도시에 해당하지만 그 면적은 전체적으로 볼 때 좁은 편이다. 그 좁은 장소가 많은 사람들과 대부분의 정치?경제 활동이 집중되어 있고 사회?문화적 이슈도 많은 곳이므로, 좀 더 자세히 보아야 하는 장소이기도 하다.