야구는 멘탈(mental) 게임이다. 투수는 마운드 위에 홀로 서서 공 하나로 승부를 결정지어야 하는 상황을 맞닥뜨린다. 타자는 시속 150킬로미터의 강속구가 자신을 향해 날아오는 순간의 두려움과 싸운다. 투수의 공 하나, 타자의 스윙 한 번은 모두 성적으로 기록되고, 연봉을 결정짓는 기준이 된다.



극한의 심리적 압박을 극복하고 장기간 최상의 결과를 낸 선수들을 우리는 ‘레전드’라고 부른다. 그리고 대부분의 야구팬들은 레전드들이 슬럼프와 관련이 없는, 특별한 사람들일 것이라고 생각한다.



야구를 사랑하는 심리학자 김수안은 이러한 야구팬들의 생각에 대해 정반대의 답변을 내놓는다. 그는 “레전드를 이야기할 때, 반드시 언급해야 하는 것이 슬럼프”라고 말한다. 레전드는 슬럼프를 겪지 않은 선수들이 아니라, 슬럼프를 성공적으로 극복한 선수들이라는 것이다. 김수안은 한국 야구를 대표하는 레전드 박정태, 김종모, 송진우, 김용수를 만나 인터뷰한 결과를 바탕으로 이들이 슬럼프를 극복한 과정을 생생하게 전한다.



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