사람들은 흔히 “산을 오르는 것도 직업이 될 수 있는가?”라고 묻는다. “산이 있으니까 그냥 오르는 거 아닌가?”라고 생각하는 사람도 많다. 『산악 전문가』는 이 같은 물음에 대한 답이자 등산을 업으로 삼은 전문 산악인과 익스트림 스포츠의 대명사로 부상한 스포츠클라이머(암벽등반가)가 되려면 어떤 과정을 거쳐야 하는지 소상하게 알려주는 책이다. 산악인이 무작정 산에 오른다는 생각, 암벽등반은 인간의 시선에서 벗어난 오지에서만 이루어진다는 이미지는 이제 버려야 한다. 물론 지금도 여전히 산악인은 높은 산에 오르고, 암벽등반가는 험준한 암벽을 오르지만, 사람들은 지대한 관심을 갖고 그들을 주시한다. 국내에도 ‘김자인’ 같은 스타 클라이머가 등장했고, 심지어 스포츠클라이밍은 2020년 올림픽의 정식 종목으로 채택되었다. 어디 그 뿐인가? 국내 등산제품 매출은 세계 2위 수준에 올랐다. 그만큼 산악 전문가로서의 입지와 전망이 밝다는 뜻이다. 그렇다면 어떻게 전문적인 클라이머가 될 수 있을까, 등산 코치나 강사가 되려면 어떤 과정을 밟아야 하나, 이런 직업을 가지고 과연 먹고살 수는 있는 걸까? 이 책은 또한 이 모든 의문에 대한 친절한 가이드이기도 하다. 정식 클라이머 선수로 등록하려면 어떻게 준비해야 하는지, 클라이밍으로 대학에 진학하는 게 가능한지, 산악 관련 업종에는 어떤 것들이 있는지 등을 세세하게 서술한다. 특히 본 책에 수록된 클라이밍센터 정보, 교육프로그램 운영, 대학입시기준 등에 대한 구체적인 정보들은 독자들에게 실용적인 도움을 줄 것이다.