『평온』은 정신분석학적인 접근을 바탕으로, 우리가 습관적으로 혹은 지속적으로 느끼는 불안은 대개 자신의 감정을 제대로 읽거나 처리하지 못한 결과라고 이야기한다. 처리되지 못한 감정은 내면의 앙금으로 남아 불안이나 분노, 초조함 등으로 고개를 들이민다. 많은 사람들이 이런 불편한 감정을 잠재우고 마음의 평온을 찾으려는 일환으로 차를 마시거나, 자신만의 오락거리를 찾거나, 휴양지를 찾는다. 이는 불안을 얼마간 잊는 데는 유용하지만, 근본적인 접근은 아니다. 명상으로 꾸준하게 마음의 평화를 찾으려는 사람들도 많다. 명상도 불안을 다스리는 훌륭한 방법이지만, 명상에서는 우리가 느끼는 감정적 동요가 ‘공허한 것’으로 간주되기 때문에 해묵은 감정에 대한 적절한 ‘처리’ 과정이 생략되기 쉽다.

이 책은 감정적 동요를 일시적으로 잊어버리거나 떨쳐내는 것이 아니라, 마음의 평온이 깨진 순간들, 나를 불안하거나 혼란스럽게 만든 경험들을 찬찬히 조심스럽게 들여다보는 접근법을 취한다. 그리고 남녀관계부터 타인과의 관계, 직장 생활 등 유독 갈등과 긴장 쌓이기 쉬운 삶의 영역들에서 마음이 동요되는 순간의 경험들을 되짚어보고, 그 원인과 해결책을 찾아갈 수 있도록 하는 생각의 프레임을 제공한다. 여기에 더해, 일상에서 소리, 시각, 공간, 시간, 스킨십 등 외부의 다양한 감각적 경험을 통해 평온을 얻는 방법도 제공하고 있어서 독자들이 다각도로 마음의 안정과 여유를 찾을 수 있도록 돕는다.