‘지금까지의 가야사 연구에 대한 근본적인 재검토’라는 시각에서 완전히 새로 쓴 가야사

지금까지 각 유적에서 나온 유물의 비교 분석, 마구와 철기ㆍ토기의 유형ㆍ제작기법ㆍ유형별 분류와 같은 것들은 어느 정도 체계가 잡혀 있어 웬만한 지식을 갖고 있으면 가야 유물의 시공간적 위치를 대략 어림할 수 있다. 그렇지만 그것들이 지극히 미시적인 분석에 그쳐 가야사 전체를 폭넓게 들여다볼 수 있는 시각을 제시하지 못하고 있다.
한국 고대사의 큰 흐름 속에서 여타 주변 국가의 발전단계에 맞춰 가야 사회는 과연 어떤 사회였는지, 그 체제와 구조를 파악하기 위한 노력도 부족하였다. 가야사를 보다 정확하게 들여다보고 이해하기 위해서는 국가의 발전단계에 맞춰 가야 사회를 분석하여 이해할 수 있는 ‘분석 틀’이 필요한 데도 아직까지 아무도 그런 수단을 제대로 제시해 주지 못하고 있다. 가야사를 통사(通史)로 구성할 수 있는 기본 사료가 없다는 것이 가장 큰 한계이다. 앞으로 문자로 기록된 획기적인 유물이 나오지 않는 한, 가야사 연구에 획기적인 성과는 기대하기 어려울지도 모른다.
그런 의미에서 이 가야사는 ‘지금까지의 가야사 연구에 대한 근본적인 재검토’라는 시각에서 완전히 새로 쓴 것이며 기존의 여타 연구서에서는 볼 수 없던 혁신적인 결과물이라고 할 수 있다.