오랜 아파르트헤이트 체제를 끝내고 남아공 역사상 최초의 민주선거로 첫 흑인 대통령에 당선된 넬슨 만델라가 걸어온 길에서 배우는 삶과 리더십에 관한 15가지 통찰을 정리한 책. 미국 시사 주간지 「타임」의 편집장 리처드 스텐절이 만델라의 자서전 작업을 함께한 3년 동안 최측근에서 만델라를 동행 취재한 경험을 바탕으로 엮어냈다.



리처드 스텐절은 만델라와 오랜 시간 깊은 대화를 나눈 끝에 삶의 중요한 교훈 15가지를 길어냈다. 1992년부터 1994년까지 만델라가 남아공 최초의 민주선거를 통해 나라를 이끌게 된 역사적인 시기를 포함하여 거의 3년 동안, 스텐절은 만델라의 자서전 <자유를 향한 머나먼 길> 작업을 함께하며 어딜 가든지 그와 동행했다. 그리고 만델라의 소중한 친구이자 동료가 되었다.



2008년 7월 만델라의 아흔번째 생일을 기념해 스텐절은 「타임」 미국판에 만델라에게 배우는 리더십에 관한 8가지 교훈을 소개하는 특집기사를 게재해 세계적으로 큰 반향을 일으켰다. 그 기사의 확장판이라 할 수 있는 <만델라스 웨이>는 남아공의 국부(國父)가 위기를 맞아 지혜를 발휘해야 했던 순간들을 이야기한다.



이 책은 우리가 왜 라이벌을 가까이해야 하는지, 왜 단지 두려움이 없다고 해서 용기 있다고 말할 수 없는지 등에 대해 말한다. 그리고 이 통찰들은 만델라의 극적인 인생―템부족 왕의 보호 아래 자란 유년 시절, 해방운동가로서 투쟁한 젊은 시절, 그를 결코 망가뜨리지 못했던 27년간의 수감생활, 여든 살의 나이에 새로 시작한 행복한 결혼생활 등―으로부터 얻은 것이다.