단 한 사람의 죽음으로 복수의 노래는 시작된다!

투렛 증후군 탐정의 충격적인 언어로 사회 밑바닥 인물들의 두뇌 싸움을 그린 소설. 이 책의 주인공 라이어넬은 투렛 증후군이라는 독특한 병을 앓고 있다. 이 질환은 무의식적으로 반복적인 행동을 하거나 욕설 등의 언어를 뱉어내는 틱이라는 증상으로 대표된다. 부모 잃은 아이들의 성장기를 그린 이 작품은 현재 에드워드 노튼의 감독ㆍ주연의 영화로 제작 중이다.

고아원에서 함께 자란 라이어넬과 세 친구들. 끔찍한 시설로부터 탈출하고픈 그들을 구해 준 것은 바로 범죄 조직과 손잡은 연락원 프랭크였다. 어린 그들에게 맥주 맛과 노동의 대가를 가르쳐 준 남자, 형이자 아버지이며 보스였던 프랭크가 쓰레기통 속에서 피투성이 모습으로 발견되고, 무면허 탐정 라이어넬은 브루클린의 범죄 조직을 들쑤시며 살인자를 찾아 나선다. 그러나 이탈리아 갱, 의문의 일본인 조직, 집요한 형사, 동료의 배신 등이 복잡하게 얽혀오며 라이어넬을 압박하는데….

고아원에서 사고뭉치로 자라난 네 소년. 감옥 같은 고아원만 벗어날 수 있다면 무슨 일이든 할 수 있던 아이들은 프랭크라는 한 남자에 의해 거친 세상 밖으로 나오게 된다. 소설은 이들에게 아버지와 같던 프랭크의 죽음에서부터 시작하여 비밀스런 결말까지의 이야기를 따라가는 한편, 개성 넘치는 네 소년들이 겪게되는 성장담을 생생하게 그려간다.


형사로 위장한 라이어넬이 자신도 모르게 뱉어져 나오는 말들로 정체가 탄로날까 봐 위기에 처하는 장면이나, 남에게 비밀스런 이야기를 추궁당할 때 원치 않음에도 저절로 튀어나오는 단어를 삼키기 위해 애쓰는 장면, 사랑하는 사람에 대한 애절한 마음이 말 대신 틱 장애로 발현되는 장면 등이 대표적이다.