호러 소설의 대가 스티븐 킹의 장편소설. 끔찍한 사고로 한쪽 팔을 잃고 정신 장애까지 겪던 건축 사업가가 요양차 머물던 ‘듀마 키’라는 섬에서 겪는 섬뜩한 이야기다. 작가는 대형 교통사고를 당했던 자신의 경험을 공포와 결합했다. 이를 바탕으로 작품 초반부에서 주인공 에드거의 사고 이야기와 그로 인해 겪는 고통과 좌절, 그리고 극복 과정 등을 생생하게 그려내고 있다.



주인공 에드거는 잘나가던 건축 사업가였다. 두 딸과 아내, 그리고 4000만 달러에 이르는 재산까지 보유했다. 그러나 어느 날 불의의 사고를 당해 나락으로 떨어진다. 한쪽 팔을 잃고 엉덩이 쪽에 큰 부상을 당해 진통제가 없으면 버티기 힘들다. 뇌에 가해진 충격으로 가끔 단어도 제대로 떠올리지 못할 정도였다. 때문에 그는 갈수록 난폭해져갔고, 주변 사람들에게 폭력과 폭언까지 일삼았다.



급기야 아내로부터 이혼을 당하고 재산마저 뺏앗긴다. 이에 자살을 생각하던 에드거는 결국 주치의의 권고로 플로리다 끝에 있는 듀마 키라는 섬으로 떠난다. 그리고 수십 년 동안 많은 화가와 예술가들이 기거했던 해변가 저택을 1년간 임대해 정신 수양을 위한 그림 그리기를 시작한다. 그런데 놀랍게도 뛰어난 그림이 술술 그려진다. 정신없이 그려낸 수십 점의 그림은 누구나 보면 매혹될 만큼 놀라운 작품이었다.



더 놀라운 것은 에드거가 그린 그림이 현실에서 똑같이 실현되는 것이다. 에드거는 그 힘을 이용해 친구의 눈을 고쳐준다. 그리고 사회적 문제가 되는 살인마를 처단한다. 하지만 그 신비한 능력은 점차 강해지고 사악해져 에드거 스스로도 컨트롤할 수 없는 지경에 이르게 되는데...