슬로 리딩의 창시자이자 하시모토 다케시는 공부를 싫어하는 아이들에게 ‘놀이’를 통해 ‘배움’에 대한 흥미와 즐거움을 주고자 ‘은수저 슬로 리딩법’을 고안해 냈다. “배우는 것이 싫다.”고 말하는 아이에게 단순히 “‘논다’라는 기분으로 배우면 되지 않겠니?”라고 대답하기보다는 교사 스스로 아이들의 눈높이와 요구에 맞게 교재를 개발하고 교안을 마련하고자 한 데서 슬로 리딩법은 시작됐다.



이후 하시모토 선생의 ‘슬로 리딩’ 학습법은 그의 제자들인 소설가 엔도 슈사쿠, 도쿄대학 총장 하마다 준이치, 최고재판소 사무총장 야마사키 도시미쓰, 가나가와 현지사 구로이와 유지 등이 집필한 ≪기적의 교실≫, ≪은사의 조건≫ 등에 소개되었고, 이를 NHK에서 자세히 취재, 방송함으로써 일본 열도에 슬로 리딩과 고전 읽기 열풍을 불러일으켰다. 그 후 100세를 맞이한 하시모토 선생은 나다 중학교로 복귀, 토요 특강을 통해 원조 ‘슬로 리딩’을 강의하고 있다.



하시모토 선생은 이 책에서 슬로 리딩 수업을 하게 된 이유와 그가 가르치고 싶었던 것, 아이들과의 교류 및 교육 방법, 마지막으로 인간으로서 어떻게 살아가야 하는가를 담담하면서도 상세히 밝히고 있다. 그는 교사와 학부모들이 이 책을 읽고 그의 방식대로 그대로 따라하는 것을 원하지 않는다. 다만, 아이들이 배움의 즐거움과 재미를 진심으로 느낄 수 있도록 이 책을 응용해 주길 바랄 뿐이다.