전 세계적인 테러, 증오 범죄, 극단적 폭력 사태의 근원은? 그 답을 찾아 증오자의 마음속을 해부한다.

증오 문화의 원인을 심층 분석하는 심리서『증오: 테러리스트의 탄생』. 의료 윤리학의 메카로 불리는 헤이스팅스 센터의 설립자이자 미국 정신 의학의 대가인 저자 윌러드 게일린은 증오자의 마음으로 우리를 안내한다. 테러리스트의 동력이 되는 증오는 자신의 내적 좌절과 갈등을 제대로 해소하지 못한 결과이다. 이 책은 증오가 운 나쁘게 희생양이 된 집단에 표출하는 일종의 심리적 질환임을 다양한 사례를 통해 밝힌다.

오클라호마 연방 청사를 폭파해 무고한 시민 168명을 살해해 놓고도 공권력에 대한 정당한 복수라고 주장한 티머시 맥베이는 저자가 말하는 ‘편집적 전환’의 전형적인 예이다. 이런 증오자들이 그들을 선동하는 지도자나 더 왜곡되고 편집적인 문화를 가진 사회에서 더 파괴적이고 집단적인 형태로 드러날 수 있음을, 저자는 나치 독일이나 9 ·11 테러의 주범 알카에다, 지구 해방 전선 같은 극렬 사회 운동 단체 등을 예로 들어 분석한다.

이 책의 핵심적인 전제는 증오가 실제적인 위협과 모욕에 대한 합리적인 반응은 아니라는 것이다. 증오 행동은 내적 갈등의 원인을 외적 요인의 탓으로 돌린 결과라고 할 수 있다. 자신의 실패와 불행의 원인을 복수심을 가지고 속임수를 쓰는 적의 탓으로 돌림으로써 스스로를 실패자라기보다 희생자로 여기게 된다. 저자는 군중이 왜 격노하는지를 알려면 그들을 위협하는 것이 무엇인지를 찾아야 한다고 말하며 오늘날 더욱 빠르게 퍼져 나가는 증오의 심리를 이해하는 단초를 제공한다.