90학번 곰탱과 그 일당들이 펼치는 예측불허 청춘기!

김종광 장편소설『첫경험』. 90학번 곰탱과 그 일당들의 좌충우돌 청춘기를 그린 소설이다. 김종광은 능수능란한 서사와 입담으로 문단의 주목을 받으며 어느덧 등단 십 년을 맞이하였다. 이 소설에서는 71년생 90학번 곰탱의 대학시절과 군대시절 이야기를 통해 곰탱과 같은 시절을 보낸 사람이라면 누구나 겪어야 했던 첫경험들을 풀어낸다.

1990년, 청춘군에 위치한 청춘대학 문학과에 입학한 곰탱. 데모에도 참여하고 첫사랑도 하면서 어정쩡하게 대학생활을 보내던 곰탱은 군대에 입대한다. 제대한 후 소설 쓰기에 매진하던 복학생 곰탱은 헤픈 씀씀이 때문에 포르노 소설을 쓰는 아르바이트를 하지만 그마저도 쉽지 않다. 열심히 하겠다는 일념으로 시작한 석 달 간의 학원강사 생활을 끝으로, 곰탱의 청춘군 생활은 막을 내린다. 취직자리를 얻어 서울로 떠나면서 곰탱은 그렇게 어른이 된다.

이 소설에는 90학번들이 대학교에 입학하고, 군대를 다녀오고, 대학교를 졸업할 때까지 겪었음직한 모든 첫경험들이 담겨 있다. 1990년부터 1997년까지, 곰탱이 칠 년 동안 겪은 사소하고 잡다한 일들이 흥미진진하게 펼쳐진다. 곰탱이 어울리고 부대끼면서 한 시절을 보내야 했던 다채로운 인물들 역시 어디선가 한 번쯤 만났음직한 익숙함을 선사한다.

☞ 작품 조금 더 살펴보기!
여러 중ㆍ단편에서 대학시절과 군대시절에 대한 애착을 보여왔던 작가는 이번 작품에서도 그 시절의 기억을 풀어 놓는다. 추억으로 여기기엔 이상과 현실의 괴리가 너무 깊었고, 폭력과 억압이 청춘들을 무력하게 만들었던 그 시절. 곰탱과 주변 인물들이 엮어가는 익숙하면서도 기발한 에피소드들은 이제 삼십대 후반이 된 90학번들의 기억을 되살려준다.