사건은 언제나 책으로부터 시작한다!

도쿄의 서민거주지역에 자리 잡은 헌책방을 무대로 펼쳐지는 다양한 사건을 헌책방 주인 이와 씨와 하나 뿐인 불효막심한 손자 미노루가 풀어 나가는 연작 미스터리. 수록된 여섯 편의 작품 모두 책을 둘러싼 사건이 일어나고, 가공의 작품을 포함한 책들이 등장해 사건의 중요한 열쇠 역할을 한다.

작가가 행방불명이 되어 미완으로 남은 추리소설 『쓸쓸한 사냥꾼』. 12년이 지난 어느 날 익명의 엽서가 작가의 가족 앞에 도착하고, 엽서에는 미완의 작품을 완성하겠다는 말이 쓰여 있다. 이후, 소설 속의 설정과 비슷한 인물이 비슷한 수법으로 살해당하는 사건이 발생한다. 표제작인「쓸쓸한 사냥꾼」에 등장하는 가공의 추리소설 『쓸쓸한 사냥꾼』의 설정과 소설 속의 설정을 모방하며 살인을 저지르는 범인의 캐릭터에서 미야베 미유키의 대표작인『모방범』의 원형을 발견할 수 있다.

또한, 작품의 시작을 알리는 단편「유월은 이름뿐인 달」에는 『이와 손톱』이 등장한다. 다나베 서점을 찾은 손님 마리코는 예전에 괴한에게 쫓기다가 이와 씨와 미노루의 도움을 받은 적이 있었는데 그때 자신을 쫓던 남자의 얼굴을 기억해서 증언해 줄 것을 요청한다. 이 일은 뜻밖에도 살인사건과 연결되는데, 이 사건과 관련된 책이 바로 『이와 손톱』이다. 다른 단편「거짓말쟁이 나팔」에서는『거짓말쟁이 나팔』이라는 가공의 동화책이 사건의 중심에 있으며,「일그러진 거울」의 주인공 유키코가 전철 선반에서 우연히 줍게 되는 책은 야마모토 슈고로(1903~1967)의 『붉은 수염 진료담』이다.

▶ 작품 자세히 들여다보기!
이번 작품집은 어디에도 있을 법한 보통의 헌책방을 무대로 어디에도 있을 법한 보통 사람들과 어디에도 있을 법한 책과의 관계로부터 사건이 일어나는 미스터리 소설집이다. 「유월은 이름뿐인 달」의 중심이 되는 사건은 인간의 욕심이 만들어 낸 비열한 책략의 산물이며, 「거짓말쟁이 나팔」의 참담한 아동학대, 이상 심리 서스펜스 풍의 범인이 등장하는「쓸쓸한 사냥꾼」등, 사건 그 자체는 훈훈함의 정반대에 위치한다. 하지만 미야베 미유키는 비극적인 사건을 불러올 수밖에 없었던, 그 사건을 낳는 인간 드라마, 보통 사람들의 단조로운 일상을 그냥 지나치지 않으며, 그 따뜻한 시선으로 작품 전체를 훈훈하게 그려내고 있다.