유방의 삶을 이해하면, 사람의 마음을 얻는 기술이 보인다!

이 책은 평민 출신에서 한나라를 창건하며 황제가 된 유방의 행적을 토대로, 그의 영리한 처세술을 살펴보는 책이다. 이에 영웅호걸부터 장사꾼, 졸병에 이르기까지 재능이 있으면 신분을 논하지 않고 등용했던 ‘인재를 알아보는 눈’과, 상황에 걸맞게 그들을 배치하여 활용하는 ‘탁월한 능력(용인술)’을 소개한다. 이처럼 역사 속 인물인 유방의 삶을 새롭게 조명해 봄으로써, 독자로 하여금 살아있는 삶의 의미와 지혜를 구할 수 있도록 도와준다.

본문은 유방이 황제로 성공할 수 있었던 요인을 10장으로 나누어 설명하고 있다. 1장은 평민이라는 신분을 적극 활용하여 사람들을 자신의 편으로 끌어들이는 능력을 소개하고 있다. 2장은 유방의 넓은 인맥을 설명하며, 이를 토대로 3장에서는 자신에게 필요한 재능을 갖춘 사람을 얻는 방법을 소개한다. 4장은 승리를 위해서라면 신의도 저버리는 등 일을 꾸미거나 치고 나가는데 뛰어난 능력을 지닌 유방의 모습을 보여준다.

5장에서는 타인의 도움이 필요하면 재물도 아까워하지 않은 실용주의자로서의 모습을 다룬다. 천하를 다스릴 수 있었던 유방의 남다른 배포를 6장을 통해 설명하였으며, 7장에서는 유방의 오만함을 남다른 배짱으로 해석해보는 등 새로운 각도에서 유방의 모습을 조명해본다. 8장은 귀족출신 항우와의 비교를 통해 평민으로서의 실용주의를 설명하였다. 9장에서는 유방의 주위에 있던 여인들의 이야기를 소개하였으며, 마지막 10장에서는 ‘장량’과 ‘진평’ 등 지식인의 힘을 빌려 꿈을 이루는 유방의 모습을 보여준다.